L'essentiel
- Une baleine est généralement repérée par un jet de vapeur qui flotte un instant avant que le vent ne le disperse, donc les équipages balayent l'horizon en arcs lents au lieu de fixer un seul point.
- Quand les mouettes et les oiseaux plongeurs s'agitent à la surface en grand nombre, de petits poissons sont remontés des profondeurs, et les baleines en train de se nourrir œuvrent souvent sur le même secteur d'eau.
- Les capitaines dans la baie restent en contact par radio et se transmettent les positions, de sorte qu'un spotting à une extrémité de Skjálfandi peut être vérifié à l'autre bout avant d'être perdu.
- Chaque queue de baleine à bosse porte son propre motif de noir et blanc, de cicatrices et d'entaille, et les photos prises lors des sorties aident les équipages à reconnaître la même baleine lors des saisons suivantes.
- Les bateaux approchent par l'arrière et le côté et réduisent la vitesse tôt, gardant le bruit du moteur bas pendant qu'une baleine est en surface et lui laissant la place pour se nourrir calmement.
- Choix privilégié Safari Gros Baleines & Macareux à partir de 171 $US Durée2 heuresNoté4,73 sur 1 423 avis[1]ItinéraireHúsavík, Puffin Island, Skjálfandi[1]RemboursementsAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[1]GuideGuide de visite en direct : anglais[1] Vérifier la disponibilité
- Grands Cétacés & Île aux Macareux à partir de 164 $US Durée2 heures[2]Noté4,83 sur 1 059 avis[2]ItinéraireHúsavík, Puffin Island, Skjálfandi[2]RemboursementsAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[2]GuideGuide de visite en direct : anglais[2] Voir cette excursion
- Observation de baleines avec un guide à partir de 99 $US Durée3 heures[3]Noté4,63 sur 2 958 avis[3]ItinéraireNon répertoriéRemboursementsAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[3]GuideGuide en direct : anglais[3] Voir cette excursion
Afin de donner des attentes réalistes pour observer les baleines, nous avons rassemblé les données d'observations dans la baie de Skjálfandi pour chaque excursion depuis le début de l'observation des baleines en 1995 à Húsavík. Les résultats sont véritablement impressionnants, avec un taux de réussite global de 97 % !
Comment l'équipage repère les baleines : la réponse courte
Avant l'embarquement
- Réservez un jour ou deux de marge dans votre voyage pour qu'une annulation météorologique laisse le temps de reporter
- Portez une couche de base thermique sous un coupe-vent, même en plein milieu de l'été
- Gardez votre confirmation de réservation sur votre téléphone et soyez au port tôt
- Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez un comprimé avant d'embarquer plutôt qu'après
Sur l'eau
- Le safari en bateau rapide passe 2 heures sur l'eau depuis le port de Húsavík[1]
- Apportez des lunettes de soleil, car l'éblouissement sur la baie est fort même par nuageux
- Gardez la sangle de l'appareil photo à votre poignet et un chiffon sec dans une poche
- Restez assis pendant que le bateau se déplace et surveillez l'équipage pour les signaux manuels
Lire le souffle : repérer les baleines à des kilomètres de distance
L'eau de la baie Skjálfandi est rarement tranquille, et c'est aussi ce qui constitue le défi. Une baleine est généralement repérée par son souffle : un panache d'air chaud et de vapeur qui s'élève, reste un instant puis se disperse dans le vent. Les équipages balayent l'horizon en arcs lents, cherchant ce scintillement blanc contre l'eau grise. Le conseil du Whale Trail pour le rivage s'applique aussi en mer : cherchez les bateaux, surtout s'ils sont à l'arrêt, car un navire stationnaire signifie généralement que quelqu'un a trouvé quelque chose.[4]
La zone de recherche est vaste. La baie Skjálfandi mesure environ 28 km de large à son point le plus large et environ 25 km de longueur.[5] Il n'y a aucun coin où un capitaine peut se rendre en voiture et attendre. North Sailing indique qu'il y a une possibilité de rencontrer jusqu'à 11 espèces de cétacées différentes lors de ses excursions, et aucune deux gerbes ne se ressemblent exactement.[6] Certaines espèces rejettent un souffle bas et rapide de vapeur ; un rorqual commun projette une colonne haute et touffue qui porte loin. La hauteur, la forme et la manière dont le souffle se désagrège permettent toutes d'affiner la supposition.
La météo dicte la méthode autant que n'importe quoi. Par temps gris, la mer fusionne avec le ciel et un souffle est souvent plus facile à repérer à l'œil nu qu'à travers des jumelles, car le champ de vision est plus large. Par grand calme, l'eau montre un reflet, une zone lisse laissée par une baleine juste sous la surface, et une empreinte de queue, l'anneau d'eau perturbée là où la nageoire s'est enfoncée. Les deux disparaissent rapidement.
Oiseaux en train de se nourrir et bancs de proies : lire l'eau
Les oiseaux sont l'autre ensemble d'yeux. Quand un courant pousse le plancton et les petits poissons ensemble, la surface au-dessus d'un banc de proies commence à bouillir : des mouettes, des fulmars, des sternes des rivages et des sternes plongent de toutes les directions tandis que les oiseaux plongeurs disparaissent et réapparaissent avec quelque chose de brillant. Les équipages lisent cette agitation comme une carte. Là où les poissons se rassemblent, les baleines qui s'en nourrissent ne sont jamais loin, et un vol qui continue de travailler la même parcelle d'eau mérite un détour.
Les macareux ajoutent un second niveau à la recherche. Lundey, la petite île de la baie que tout le monde appelle Puffin Island, est décrite comme une zone de nidification d'environ 36 500 couples reproducteurs actifs de macareux.[7] Le safari en bateau rapide se rend de Húsavík à Puffin Island et au-delà dans Skjálfandi.[1] Cela vous donne les falaises d'oiseaux et l'eau libre où les baleines se nourrissent lors de la même excursion. Pendant la saison des macareux, l'air autour de l'île se remplit d'oiseaux en vol avec le bec rempli d'éperlans.
Une nageoire caudale dans une eau calme, avec de la neige encore posée sur les montagnes derrière la baie.
Le réseau radio de Húsavík : partager la recherche
L'observation des baleines ici est une affaire de petite ville, et les bateaux se comportent en conséquence. Les capitaines gardent un canal radio ouvert entre les navires, communiquant les positions, la direction de route et depuis combien de temps l'animal a plongé. Un après-midi chargé, l'effet est une battue de recherche plutôt qu'une course : un rorqual commun trouvé d'un côté de la baie peut être localisé par un bateau qui scrutait une eau vide depuis un long moment. Le partage ne garantit rien, mais il répartit la chance de chacun.
L'habitude a des racines profondes. L'observation commerciale des baleines en Islande a commencé à Húsavík en 1995, et les mêmes familles et entreprises dirigent encore beaucoup des bateaux.[8] Húsavík a une population d'environ 2 500 habitants, et un matin d'été le port est là où la ville se rassemble.[9] Le nom signifie la baie de la maison, d'après le récit du Livre des Colonisations de Garðar et Náttfari, qui ont installé leur camp d'hiver dans la baie Skjálfandi et construit une maison ici.[10]
Identification par photo de la queue : identifier les baleines individuelles
Quand un rorqual commun soulève sa queue avant une longue plongée, la face inférieure est aussi individuelle qu'une empreinte digitale, avec des motifs en noir et blanc, des cicatrices et des entailles qui durent des années. Les guides photographient chaque queue qu'ils peuvent, et comparer une photo à un catalogue leur permet de savoir s'il s'agit d'un visiteur régulier ou d'un nouveau venu. La taille fixe l'échelle : les rorquals communs de l'hémisphère nord atteignent une longueur moyenne de 15 à 16 mètres, les rorquals communs du sud atteignent 18 mètres, et les adultes matures pèsent en moyenne de 23 à 36 tonnes.[11]
Le catalogage a un foyer public. Le Musée des Baleines de Húsavík a été fondé en 1997, dans le but de fournir des informations détaillées et intéressantes sur les baleines et leur habitat.[12] Des squelettes, des maquettes et des panneaux d'exposition se trouvent à quelques minutes à pied du port, et une heure là-bas transforme une forme vue en mer en un individu reconnaissable avec un historique connu. Sur l'eau, un capitaine peut parler d'une baleine par son nom ou son numéro plutôt que de la qualifier simplement de rorqual commun.
97%
North Sailing annonce un taux global de réussite d'observation de baleines de 97 % sur ses excursions à Húsavík, basé sur les observations dans la baie de Skjálfandi depuis 1995.[6]
Données de recherche enregistrées à chaque excursion
Chaque excursion produit des archives : l'heure et le lieu de chaque observation, l'espèce, le comportement, le nombre d'animaux et l'état de la mer. Les guides les consignent entre les excursions, et l'accumulation des saisons s'est transformée en l'un des dossiers les plus anciens sur les baleines dans les eaux islandaises. North Sailing indique que ses excursions d'observation des baleines à Húsavík connaissent un taux de réussite global de 97 % en matière d'observation de baleines dans la baie Skjálfandi depuis 1995.[6]
Ce que les archives apportent aux passagers est plus discret qu'une promesse. Elles indiquent aux équipages où se sont trouvés les proies ces derniers jours, quelles espèces sont installées, et si une baleine est restée dans la même partie de la baie. Elles alimentent aussi les expositions du musée et les projets de recherche qui utilisent la baie comme base. Rien n'est spectaculaire : un bloc-notes, un appareil photo et un tableur à la fin d'une longue journée.
Les équipages utilisent aussi les archives pour planifier. Si le même rorqual commun travaille une zone d'eau jour après jour, c'est là que le bateau se rend en premier, et les oiseaux confirment généralement. Les passagers qui posent des questions en route obtiennent souvent un commentaire courant sur ce que l'équipage s'attend à trouver, et pourquoi ils ont choisi cette ligne à travers la baie.
Règles d'approche islandaises et confort des baleines
L'observation des baleines en Islande suit un code de conduite, et la manière dont l'équipage se comporte autour d'un animal est délibérée plutôt que timide. Les conducteurs approchent par l'arrière et le côté de la ligne de déplacement d'une baleine, ralentissent bien avant leur arrivée et ne coupent jamais sa trajectoire ni ne séparent un groupe. La vitesse est gardée pour la traversée. Le bateau RIB Express, par exemple, a une vitesse de croisière confortable de 32 nœuds, ce qui raccourcit la course vers les zones d'alimentation, mais une telle vitesse n'est jamais utilisée en présence d'une baleine.[13]
Le compte autant que la distance. En été, la température moyenne de l'eau de mer dans la baie de Skjálfandi monte à 8,8 C, vivifiante même par une journée chaude, et le vent sur un bateau rapide donne une sensation de froid accru.[14] En Islande, le soleil ne se couche jamais entièrement de mai à août, et le soleil de minuit atteint son pic autour du solstice d'été en juin.[15] Apportez une couche extérieure coupe-vent, des gants et un chapeau, et ajoutez une couche thermique en dessous.
Prédire la prochaine émergence : lire le comportement des baleines
Après la première observation, le travail passe de la recherche à la prédiction. Un rorqual humpback en train de se nourrir prend quelques respirations peu profondes, montre son dos, puis lève sa nageoire caudale et plonge profondément. L'équipage compte dans sa tête et guide une douce arc de cercle vers l'endroit où l'animal devrait remonter. Une longue plongée signifie une longue attente au bon endroit plutôt qu'une poursuite au mauvais endroit. Les minkes et les dauphins se déplacent plus vite et de manière moins prévisible. Le moteur reste prêt et les oiseaux restent en vue.
La dernière partie d'une excursion souvent se déroule sans hâte. L'Original Big Whale Safari et Puffins by Speedboat passe 2 heures sur l'eau, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance, et l'itinéraire va de Húsavík à l'île aux Macareux et dans la baie de Skjálfandi.[1] Les équipages laissent aux baleines des minutes tranquilles à distance plutôt que de les gêner pour une photographie. Si les animaux restent sous l'eau, le retour en traversée de la baie est en soi une récompense.
Temps sur l'eau par excursion de baleines de Húsavík
Durées telles qu'indiquées pour ces excursions GetYourGuide.[1][2][3]
Ce que coûte un safari de baleines de Húsavík à partir de
Tous les montants sont des prix d'accès en dollars américains de ces annonces, tarif enfant répété lorsqu'aucun n'est indiqué.[1][2][3][16]
Quand réserver un safari de baleines de Húsavík
Comment l'équipage trouve les baleines
Balayer l'horizon
Observer un souffle, le panache de vapeur qui monte et disparaît. Balayer en lentes arcs, et noter où les autres bateaux se sont arrêtés.[4]
Suivre les oiseaux
Les mouettes et les oiseaux de plongée travaillant une zone d'eau signifient généralement des poissons remontés en surface, et des baleines en train de se nourrir en dessous d'eux.
Parler aux autres bateaux
Les capitaines se communiquent leurs positions par radio, donc une observation à un bout de la baie de Skjálfandi peut être vérifiée à l'autre bout avant d'être perdue.
Ralentir et s'approcher en angle
Les approches viennent par l'arrière et le côté, avec la vitesse réduite tôt. Une baleine qui n'est pas poursuivie a tendance à rester plus longtemps en surface.
Photographier la nageoire caudale
Une photo de la queue permet d'identifier une baleine individuelle, et les équipages utilisent ces photos pour suivre les mêmes animaux à travers les saisons.
Notez ce que vous avez vu
L'heure, le lieu, l'espèce et le comportement sont consignés dans le relevé de l'excursion, ce qui construit l'image pour le lendemain sur l'eau.
Joignez-vous à un safari de baleines de Húsavík avec l'équipage qui trouve les baleines
à partir de 172 US$Réservez maintenant, payez plus tard
