Observations de Baleines sous le Soleil de Minuit Husavik : Ce Qu'il Faut Attendre

• Choix privilégié Grand safari des baleines original à partir de 171 US$ Durée2 heuresNote4,73 sur 1 423 avis^[3]ItinéraireHúsavík, Île aux Macareux, SkjálfandiAnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[3]Langue du guideGuide en direct en anglais^[3] Vérifier la disponibilité
• Grandes baleines et macareux en RIB à partir de 164 USD Durée2 heures^[6]Note4,83 sur 1 059 avis^[6]ItinéraireHúsavík, Île aux Macareux, SkjálfandiAnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[6]Langue du guideGuide en direct en anglais^[6] Voir cette excursion
• Observation des baleines en famille à partir de 85 $US Durée3 heures^[7]Note4,70 sur 1 987 avis^[7]ItinéraireBaie de SkjálfandiAnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[7]Langue du guideGuide en direct en anglais^[7] Voir cette excursion

Observation des baleines sous le soleil de minuit à Húsavík

Húsavík se trouve sur les rives de Skjálfandi Bay dans le nord de l'Islande, un port d'environ 2 500 habitants où l'observation des baleines à des fins commerciales a commencé en 1995.^[9][10] La baie où évoluent les bateaux est généreuse, mesurant environ 28 kilomètres de large à son point le plus large et environ 25 kilomètres de long, avec une eau froide et riche en nutriments et des montagnes basses et longues sur l'autre rive.^[2] Le port se situe au centre de la ville, à quelques minutes à pied de la plupart des maisons d'hôtes.

C'est la lumière qui rend une sortie tardive ici si inhabituelle. Le soleil ne se couche jamais complètement en Islande de mai à août, si bien que les nuits restent lumineuses dans toute l'île, et le soleil de minuit atteint son apogée autour du solstice d'été en juin.^[1] Un départ tardif dans cette période se fait en plein jour : vous partez sur une eau bleu argenté avec les montagnes encore éclairées, et vous revenez au port dans ce qui ressemble à la mi-journée.

L'observation des baleines depuis Húsavík est une excursion côtière plutôt qu'une longue traversée en mer. La baie est abritée, la sortie vers les zones d'alimentation est courte, et les bateaux évoluent dans les mêmes eaux où les rorquals à bosse, les petits rorquals et les dauphins à flancs blancs apparaissent en été. Par une soirée claire, il y a généralement du vent, et l'air se rafraîchit dès que le bateau accélère, alors serrez bien la combinaison chaude que l'équipage vous tend au lieu de la porter lâchement.

Quand le soleil reste au-dessus de Skjálfandi Bay

Le soleil de minuit est une saison plutôt qu'une seule nuit. En Islande, le soleil ne se couche jamais complètement de mai à août, et la période la plus lumineuse culmine autour du solstice d'été en juin.^[1] Jusque-là dans le nord, cela signifie des semaines de soirées où le ciel ne passe que du doré au rose, puis au gris pâle, avant de se rallumer, sans vraie obscurité entre les deux.

Les nuits claires changent votre façon de planifier la journée, pas seulement la soirée. Vous pouvez dîner tard, conduire jusqu'à la pointe ou marcher sur le port tard dans la nuit et avoir encore la lumière pour le retour. Le sommeil peut être difficile à trouver pendant les semaines lumineuses, et un masque de sommeil pour la chambre est une petite attention que vous vous rendez.

Pour planifier, la question utile n'est pas de savoir s'il y aura de la lumière, mais s'il y aura des baleines et de l'eau calme. Le vent est la grande variable de la baie, et une soirée claire avec un vent fort peut tout de même être une navigation cahoteuse. Visez le milieu de la période lumide si possible, et gardez une deuxième soirée en ville comme solution de repli.

Une nageoire de humpback émerge au-dessus de l'eau pâle de la baie de Skjálfandi par une nuit de juin lumineuse.

Le meilleur moment de la journée pour être sur l'eau

Demandez le meilleur moment de la journée pour l'observation des baleines à Húsavík et la plupart des gens vous diront que la lumière compte moins que le vent. Les matins calmes et les soirées calmes offrent généralement les meilleures observations, lorsque la surface est assez lisse pour qu'un souffle ou une nageoire se distingue clairement. L'après-midi venteux découpe la baie, cache les jets d'eau dans l'éblouissement et fait ressentir un bateau rapide beaucoup plus rapide.

Les chances sont bonnes ici. North Sailing indique que ses excursions d'observation des baleines à Húsavík affichent un taux de réussite global de 97 % depuis 1995, en se basant sur les observations dans Skjálfandi Bay, et précise qu'il est possible de croiser jusqu'à 11 espèces de cétacés différentes lors de ses excursions.^[11] Ces chiffres proviennent d'un seul opérateur et couvrent ses propres sorties, mais ils en disent long sur la richesse de ces eaux.

Pendant que vous êtes sur la baie, observez les autres bateaux ainsi que la mer. The Whale Trail conseille qu'un des meilleurs moyens de trouver des mammifères marins est de chercher d'autres personnes qui les observent, en particulier les bateaux à l'arrêt.^[8] Un bateau qui a ralenti jusqu'à l'arrêt a presque certainement trouvé quelque chose, et la direction où tout le monde se tourne vous indique où pointer vos jumelles.

Baleines, macareux et le reste de la baie

Les rorquals à bosse sont les stars d'un été à Húsavík. Les rorquals à bosse de l'hémisphère nord atteignent une longueur moyenne de 49 à 52 pieds, et le poids moyen d'un adulte mature est de 50 000 à 80 000 livres.^[12] Regarder un animal de cette taille soulever toute sa queue hors de l'eau, ou s'élancer dans un saut, est le moment que la plupart des gens retiennent ensuite.

Les macareux sont le deuxième acte, et en été ils sont faciles à trouver. Lundey, connu localement sous le nom de Puffin Island, est décrit comme un site de nidification pour environ 36 500 couples actifs de macareux.^[4] Les oiseaux se rassemblent sur l'eau en groupes lâches, puis reviennent en buzzant vers les pentes herbeuses aux ailes vrombissantes, minuscules et comiques à côté d'une baleine.

Les petits rorquals, les dauphins à flancs blancs et les marsouins communs apparaissent également, ainsi que des phoques sur les écueils, des fous plongeant dans l'eau, et des foules de mouettes, de guillemots et de fulmars. Aucune espèce n'est garantie lors d'une sortie donnée, et cette incertitude fait partie de l'attrait. Les guides se parlent entre eux sur la radio, et une première demi-heure calme peut se transformer en une deuxième demi-heure bien remplie.

Quel bateau convient à une sortie nocturne sous le soleil de minuit

La flotte se divise en deux ambiances. Les bateaux classiques en chêne sont stables et spacieux, avec de la place pour se lever et marcher tout en scrutant l'eau. Les speedboats et les RIB sont bas, rapides et vous placent beaucoup plus près de la surface, ce qui signifie que vous explorez une plus grande partie de la baie en moins de temps. Pour vous donner une idée de ce rythme, le RIB Express a une vitesse de croisière confortable de 32 nœuds.^[13]

La excursion réservée sur ce site est l'Original Big Whale Safari and Puffins by Speedboat, à partir de 171 USD pour 2 heures, notée 4,73 sur 1 423 avis avec des scores détaillés de Guide 4,8, Transport 4,9 et Rapport qualité-prix 4,5.^[3] Elle s'effectue avec un guide parlant anglais en direct, fait escale à Húsavík, Puffin Island et Skjálfandi, et propose une annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[3]

Deux autres options méritent d'être comparées. The Big Whales and Puffin Island Speedboat Tour est à partir de 164 USD pour 2 heures et notée 4,83 sur 1 059 avis, tandis que la classique Whale Watching Tour with Guide est à partir de 99 USD, dure 3 heures et est notée 4,63 sur 2 958 avis.^[6][14] L'excursion familiale est à partir de 85 USD sur 3 heures et notée 4,70 sur 1 987 avis.^[7]

Ce qu'il faut porter et comment organiser la soirée

La mer est plus froide que le rivage, quelles que soient les promesses de la météo. La température moyenne de l'eau de mer dans la baie de Skjálfandi atteint 8,8 C en été, si bien que l'eau semble froide même par un après-midi chaud.^[5] Les bateaux fournissent des combinaisons de flottaison, et l'astuce consiste à en enficher une correctement par-dessus une couche intermédiaire chaude, avec un chapeau, des gants et des chaussures fermées en dessous.

Les lunettes de soleil ne sont pas un accessoire de luxe lors d'une navigation tardive. Un soleil bas au-dessus de l'eau est dur pour les yeux, et un sous-col léger fait économiser beaucoup de clignements quand le bateau tourne. Gardez un appareil photo dans une poche zippée où des mains froides peuvent l'atteindre, et prévoyez un sac étanche pour tout ce qui doit rester au sec. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez votre traitement habituel avant de quitter le port plutôt qu'une fois en mer.

Réservez à l'avance pour les semaines ensoleillées et lisez la fiche avant de payer. Les horaires varient selon la date, alors vérifiez la disponibilité au moment de la réservation, et de nombreuses excursions proposent de réserver maintenant et de payer plus tard avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.^[3] La météo peut modifier les projets à court préavis, alors prévoyez une soirée supplémentaire à Húsavík si l'observation des baleines est la raison de votre voyage.

Une journée complète à Húsavík

Le musée des baleines de Húsavík a été fondé en 1997 dans le but de fournir des informations détaillées et intéressantes sur les baleines et leur habitat.^[15] C'est un bon endroit pour passer une heure avant une navigation, lorsque les formes, tailles et habitudes des animaux sont plus faciles à appréhender.

Après une sortie rapide et fraîche, les bains géothermiques de mer GeoSea constituent l'étape suivante évidente. Les piscines à débordement sont remplies d'eau de mer provenant de forages géothermiques maintenus à 38 à 39 °C toute l'année, et l'accès commence à partir de 60 USD.^[16][17] S'asseoir dans de l'eau de mer chaude sur une falaise au-dessus de la baie tandis que la lumière refuse de se coucher, c'est une bien belle façon de terminer la journée à Húsavík.

Le nom de la ville fait partie de l'histoire. Selon le Livre des Installations, Garðar et Náttfari installèrent leur camp d'hiver dans la baie de Skjálfandi et construisirent une maison à Húsavík, qui signifie « la baie de la maison ».^[18] Des siècles plus tard, la baie attire toujours du monde vers le nord, même si ce sont désormais les baleines qui en amenent la plupart. Promenez-vous sur le port le soir et observez la lumière sur l'eau, et vous comprendrez aisément son attrait.

Préparer une sortie nocturne lumineuse

1. Choisir vos dates

   Les nuits claires s'étalent sur tout l'été, alors visez cette période si la lumière de minuit est la raison de votre venue.

2. Choisir son bateau

   Les bateaux à moteur atteignent les baleines rapidement et conviennent aux voyageurs qui souhaitent une sortie courte et excitante; les bateaux classiques en chêne sont plus stables et plus lents.

3. Réserver et vérifier les horaires

   Les horaires changent selon la date, alors vérifiez la disponibilité au moment de la réservation et gardez la confirmation à portée de main le jour même.

4. Habillez-vous pour l'eau froide

   Portez des couches chaudes sous la combinaison de flottaison, ajoutez un chapeau et des gants, et emportez des lunettes de soleil pour un soleil bas au-dessus de l'eau.

5. Prévoir une soirée de repli

   Le vent peut entraîner l'annulation d'une navigation, alors prévoyez une soirée libre à Húsavík au cas où vous devriez reporter votre sortie.

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