Pouvez-Vous Voir des Baleines Depuis Húsavík ? Rencontrez les Habitants Réguliers de la Baie

• Choix privilégié Grand safari des baleines original à partir de 171 $ Durée2 heures^[2]NoteNote de 4,73 sur 1 423 avis^[2]GuideGuide de visite en direct : anglais^[2]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[2] Vérifier la disponibilité
• Grandes baleines et macareux à partir de 164 USD Durée2 heures^[4]NoteNote de 4,83 sur 1 059 avis^[4]GuideGuide de visite en direct : anglais^[4]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[4] Voir cette excursion
• Observation des baleines avec guide à partir de 99 USD Durée3 heures^[5]NoteNote de 4,63 sur 2 958 avis^[5]GuideGuide de visite en direct : anglais^[5]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[5] Voir cette excursion

Pourquoi la baie Skjálfandi attire tant de baleines

La baie Skjálfandi fait environ 28 kilomètres de large à son point le plus large et environ 25 kilomètres de long.^[8] C'est beaucoup d'eau libre aux portes d'une petite ville ; Húsavík elle-même compte environ 2 500 habitants.^[9] La baie fait face au nord, vers l'Arctique, et des courants froids la traversent en transportant les petits poissons, le krill et les anguilles de sable dont se nourrissent les baleines à fanons. L'eau froide retient aussi bien l'oxygène, et les plateaux peu profonds sous la baie maintiennent cette nourriture près de la surface, à la portée des animaux qui doivent remonter respirer.

Le nom correspond au lieu. Selon le Livre des Terres, Garðar et Náttfari y établirent leur camp d'hiver et construisirent une maison à Húsavík, qui signifie « la baie de la maison ».^[10] L'observation des baleines arrive bien plus tard : l'observation commerciale des baleines en Islande commence à Húsavík en 1995.^[11] North Sailing indique que ses excursions d'observation des baleines à Húsavík enregistrent un taux de réussite global de 97 % de sightings de baleines, basé sur les observations dans la baie Skjálfandi depuis 1995.^[1] Ce chiffre couvre les observations globales plutôt qu'une espèce particulière ; prenez-le comme un encouragement plutôt qu'une garantie.

Vous pouvez voir des baleines depuis Húsavík lors d'une excursion de quelques heures, et lors des excursions North Sailing il est possible de croiser jusqu'à 11 espèces différentes de cétacés.^[1] Ce qui suit est un guide approximatif des acteurs : les baleines à bosse, les rorquals communs, les dauphins à flancs blancs, les marsouins communs et les visiteurs plus grands que certaines étés apportent. L'océan de Húsavík est froid, lumineux et riche en nourriture, et chaque traversée arrange les mêmes personnages différemment.

Baleines à bosse et leur alimentation en filets à bulles

Les baleines à bosse sont les baleines que la plupart des gens imaginent, et ce sont celles avec lesquelles vous passerez le plus de temps dans la baie Skjálfandi. Elles sont sombres sur le dos et pâles en dessous, avec une tête bosselée, une petite nageoire dorsale recourbée et des nageoires qui paraissent absurdement longues lorsqu'une baleine se roule sur le côté. Les baleines à bosse de l'hémisphère nord atteignent une longueur moyenne de 15 à 16 mètres, et les baleines à bosse australes atteignent 18 mètres, avec des adultes mature pesant en moyenne de 22 000 à 36 000 kg.^[12] Être assis dans un petit bateau quand quelque chose de cette taille décide de remonter à proximité est le souvenir que la plupart des gens emportent chez eux.

La queue du rorqual ne trompe pas. Quand une baleine à bosse plonge profondément, elle lève sa queue hors de l'eau, et le bord arrière et le motif blanc en dessous sont aussi individuels qu'une empreinte digitale, c'est ainsi que les chercheurs suivent les baleines nommées au fil des années. Dans la baie, les baleines à bosse se nourrissent souvent en groupe. Surveillez un anneau de bulles se brisant à la surface, puis une rangée de gueules ouvertes remontant à travers : l'alimentation en filet à bulles, où les baleines rassemblent les poissons dans un cercle d'air qui se resserre. C'est soudain, bruyant et fini en quelques secondes, et cela vaut la peine de garder l'appareil photo à la main plutôt que de regarder à travers l'écran.

Laissez de l'espace et de la patience à une baleine en plongée. Une baleine à bosse qui a levé sa queue peut rester sous l'eau plusieurs minutes et peut remonter loin de l'endroit où elle est descendue, si bien que les guides maintiennent leur distance et laissent la baleine décider de la rencontre. Une excursion peut sembler lente puis très soudaine. Si l'eau s'apaise, cherchez des oiseaux se rassemblant au-dessus d'une zone ; là où les oiseaux travaillent, les poissons sont là, et les baleines ne sont pas loin derrière.

Un rorqual à bosse lève sa queue avant une longue plongée, offrant aux observateurs un dernier regard net.

Rorquals communs : les plus petits visiteurs à fanons de la baie

Les rorquals communs sont les réguliers discrets de la baie Skjálfandi. Ils sont beaucoup plus petits que les baleines à bosse, élancés et pointus, avec une grande nageoire dorsale recourbée et un museau qui perce la surface en premier. Les rorquals communs ne lèvent généralement pas leur queue, on ne les voit donc presque jamais longtemps : ils s'enroulent, prennent une respiration et disparaissent. Le meilleur indice est souvent le dos arqué et la plaque d'eau calme là où l'animal se trouvait tout juste.

Ils sont aussi curieux. Les rorquals communs changent parfois de trajectoire pour passer près d'un bateau immobile, et ils se déplacent assez vite pour apparaître d'un côté puis de l'autre. Sans queue à photographier, les guides identifient les rorquals communs par la nageoire, le museau pointu et la façon dont ils font surface à toute vitesse plutôt que de se tenir au sommet. Sur un bateau rapide, il vaut mieux continuer à balayer toute la baie plutôt que de fixer le dernier endroit où l'on a vu un souffle.

Dauphins à flancs blancs et orques occasionnels

Les dauphins à flancs blancs sont les acrobates. Ils voyagent en groupes, ils font souvent du surf sur l'étrave, et ils peuvent s'élancer hors de l'eau pour leurs propres raisons. Le nom vient du bec pâle et des marques claires le long des flancs. Quand un groupe trouve le bateau, la promenade change complètement : des dauphins des deux côtés, de l'eau qui éclate, tout le monde qui pointe du doigt en même temps. Si vous avez réservé une excursion d'observation des baleines et dauphins, c'est généralement la partie que les gens retiennent ensuite.

Pouvez-vous voir des orques à Húsavík ? Elles sont possibles mais jamais fiables. Les orques suivent les poissons autour des eaux islandaises, et les observations au nord tendent à se produire par courtes périodes quand les poissons sont là. Aucun opérateur ne peut les programmer, et un taux d'observation global de 97 % ne garantit pas les orques en particulier.^[1] Si l'un apparaît, la grande nageoire dorsale noire est inconfondable, et le guide vous le signalera généralement bien avant que vous ne le repériez vous-même.

Marsouins communs et le tableau complet

Les marsouins communs sont les petits, et les plus faciles à manquer. Ils sont sombres, arrondis et timides, avec une nageoire triangulaire basse, et ils font surface dans un mouvement de roulis rapide qui remue à peine l'eau. Les gens confondent souvent la première observation avec une vague. Par temps calme, on peut entendre le souffle avant de voir l'animal, puis il repart sous l'eau.

Mettez-les ensemble et vous obtenez le tableau complet d'une baie animée à toutes les tailles : marsouins, dauphins, rorquals communs et baleines à bosse, avec la possibilité de quelque chose de plus grand et de plus rare. L'observation des baleines depuis Húsavík n'est pas une chasse à une seule espèce. Ce sont quelques heures sur une eau froide avec les yeux ouverts, et la composition est différente à chaque fois. Les baleines décident l'itinéraire ; le bateau vous y emmène seulement.

Baleines bleues : les plus rares géantes de la baie

Certains étés apportent quelque chose de tout à fait différent. Les baleines bleues traversent les eaux islandaises au début de l'été, et la baie Skjálfandi est l'un des endroits où elles ont été vues depuis Húsavík. Une baleine bleue est longue et gris-bleu, avec une petite nageoire dorsale placée très en arrière, et son souffle est une colonne haute et droite repérable de loin. Le souffle est généralement l'indice, pas le corps.

Les observations sont éparses. Certaines années elles sont là, certaines années elles ne le sont pas, et aucun guide ne peut en garantir une. Un bateau rapide aide ici. Une coque rapide couvre plus de la baie en une seule sortie, et le Original Big Whale Safari & Puffins en bateau rapide dure 2 heures et opère de Husavik à l'île aux Macareux et dans la baie Skjálfandi.^[2] Le même itinéraire passe près de la colonie de macareux, qui est un site de nidification d'environ 36 500 couples de macareux actifs.^[13] Les bateaux lents et les bateaux rapides travaillent les mêmes eaux, et par une journée de rares baleines, le terrain supplémentaire vaut la peine d'être couvert.

Comment les guides identifient les baleines et lisent leur comportement

Les guides travaillent à partir de petits indices. Un souffle court et touffu suggère un petit rorqual ; une colonne haute qui pend dans les airs laisse présager quelque chose de plus gros. Un dos sombre avançant sans nageoire visible est souvent un marsouin, tandis qu'une nageoire tracant une ligne droite avec des dauphins qui sautent tout autour annonce un groupe en mouvement. Les photographies de queues et de nageoires sont intégrées aux catalogues, si bien qu'une baleine photographiée dans la baie Skjálfandi un été peut être reconnue lors d'une autre saison.

Le comportement est l'autre moitié de l'observation. Les baleines en train de se nourrir changent de direction de manière imprévisible, tandis que celles qui migrent maintiennent une route constante. Une baleine qui vient de plonger profondément peut rester sous l'eau pendant des minutes, aussi les guides préfèrent-ils dessiner une boucle plutôt que de poursuivre l'animal. Depuis la terre, la même logique s'applique, et le sentier The Whale Trail recommande de chercher d'autres personnes qui observent les mêmes animaux, notamment des bateaux à l'arrêt, comme l'un des meilleurs moyens de repérer les mammifères marins. L'entrée du port et la pointe au-dessus des bains sont de bons endroits pour tenter cette approche.

Sur l'eau, une coque rapide est un outil précieux. Le bateau RIB Express atteint une vitesse de croisière confortable de 32 nœuds.^[15] La vitesse ne fait pas apparaître les baleines, mais elle permet à un guide de vérifier plusieurs zones d'alimentation en une seule sortie tout en gardant le temps de dériver tranquillement aux côtés d'un animal qui déciderait de rester. Ensuite, les GeoSea Geothermal Sea Baths se trouvent juste en dehors de la ville, avec de l'eau de mer puisée dans des forages géothermiques maintenue à 38-39 °C toute l'année.^[3]

Organisez votre journée baleines

1. Choisissez ce que vous souhaitez voir

   Les rorquals à bosse, les petits rorquals, les dauphins et les marsouins sont les espèces régulières, tandis que les orques et les baleines bleues ne sont jamais garanties. Choisissez un bateau adapté à votre estomac et à votre emploi du temps.

2. Réservez le premier départ

   L'eau du matin est souvent calme et la lumière est claire pour les photographies. En plein été, les sorties tardives rentrent en pleine lumière du jour.

3. Habillez-vous pour la baie

   Vêtements chauds en couches, veste coupe-vent, bonnet et gants. Il fait beaucoup plus froid sur l'eau qu'au port, et l'embrun d'un RIB s'ajoute au froid.

4. Gardez les yeux partout

   Balayez toute la baie, pas seulement le sillage. Observez les souffles, les oiseaux en train de se nourrir et les bateaux à l'arrêt, qui marquent souvent une baleine que quelqu'un d'autre a déjà trouvée.

5. Se réchauffer ensuite

   Les GeoSea Geothermal Sea Baths se trouvent en dehors de la ville avec de l'eau de mer puisée dans des forages géothermiques maintenue à 38-39 °C toute l'année.^[3]

6. Visitez le musée de la baleine

   Fondé en 1997 pour fournir des informations détaillées sur les baleines et leur habitat, il se combine bien avec une sortie en bateau par temps humide.^[18]

Ce que l'on veut savoir