Consegue Ver Baleias a Partir de Húsavík? Conheça os Habitués da Baía

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Porque é que a Baía de Skjálfandi atrai tantas baleias

A Baía de Skjálfandi tem cerca de 28 quilómetros de largura no seu ponto mais largo e cerca de 25 quilómetros de comprimento.^[8] Isto é muita água aberta à porta de uma pequena vila; a própria Húsavík tem uma população de aproximadamente 2.500 habitantes.^[9] A baía está virada a norte em direção ao Ártico, e correntes frias atravessam-na transportando os pequenos peixes, krill e enguias-da-areia de que as baleias-de-barbas se alimentam. A água fria também retém bem o oxigénio, e as plataformas rasas sob a baía mantêm esse alimento perto da superfície, ao alcance de animais que têm de subir para respirar.

O nome encaixa no lugar. De acordo com o Livro dos Povoadores, Garðar e Náttfari montaram o seu acampamento de inverno na Baía de Skjálfandi e construíram uma casa em Húsavík, que significa 'a baía das casas'.^[10] A observação de baleias chegou muito mais tarde: a observação comercial de baleias na Islândia começou em Húsavík em 1995.^[11] A North Sailing afirma que os seus passeios de observação de baleias em Húsavík tiveram uma taxa geral de sucesso de avistamento de baleias de 97%, com base em avistamentos na Baía de Skjálfandi desde 1995.^[1] Esse número cobre avistamentos no geral, e não de uma única espécie; encare-o como um incentivo, não como uma garantia.

Pode ver baleias a partir de Húsavík numa viagem de algumas horas e, nos passeios da North Sailing, há a possibilidade de encontrar até 11 espécies diferentes de cetáceos.^[1] O que se segue é um guia aproximado do elenco: baleias-jubarte, baleias-anãs, golfinhos-de-bico-branco, toninhas e os visitantes maiores que apenas alguns verões trazem. O oceano de Húsavík é frio, brilhante e cheio de alimento, e cada travessia organiza as mesmas personagens de forma diferente.

Baleias-jubarte e a sua alimentação por redes de bolhas

As baleias-jubarte são as baleias que a maioria das pessoas imagina, e são aquelas com que é mais provável passar tempo na Baía de Skjálfandi. São escuras no dorso e claras por baixo, com uma cabeça cheia de protuberâncias, uma pequena barbatana dorsal curva e barbatanas peitorais que parecem absurdamente longas quando uma baleia se vira de lado. As baleias-jubarte encontradas no Hemisfério Norte atingem um comprimento médio de 49 a 52 pés, e as jubarte do sul atingem 60 pés, com os adultos maduros a pesar em média 50.000 a 80.000 libras.^[12] Estar sentado num barco pequeno enquanto algo daquele tamanho decide emergir nas proximidades é a memória que a maioria das pessoas leva para casa.

A barbatana caudal é a pista. Quando uma baleia-jubarte mergulha fundo, levanta a cauda para fora de água, e a borda posterior e o padrão branco por baixo são tão individuais como uma impressão digital, que é como os investigadores acompanham baleias identificadas ao longo dos anos. Na baía, as jubarte alimentam-se frequentemente em grupo. Esteja atento a um anel de bolhas a rebentar na superfície, depois uma fila de bocas abertas a emergir através dele: alimentação por rede de bolhas, onde as baleias encurralam o peixe num círculo cada vez mais apertado de ar. É repentino, ruidoso e acaba em segundos, e vale a pena manter a câmara levantada em vez de olhar através do ecrã.

Deixe espaço e paciência a uma baleia a mergulhar. Uma baleia-jubarte que levantou a barbatana caudal pode permanecer submersa durante vários minutos e pode emergir bem longe de onde desceu, por isso os guias mantêm distância e deixam a baleia escolher o encontro. Uma viagem pode parecer lenta e depois muito repentina. Se a água ficar calma, procure aves reunidas sobre uma zona; onde as aves trabalham, o peixe está, e as baleias raramente ficam muito atrás.

Uma baleia-de-bossa levanta a cauda antes de um mergulho longo, dando aos observadores um último olhar nítido.

Baleias-anãs: as visitantes de barbas mais pequenas da baía

As baleias-anãs são as presenças silenciosas e regulares da Baía de Skjálfandi. São muito mais pequenas do que as baleias-de-bossa, elegantes e pontiagudas, com uma barbatana dorsal alta e curva e um focinho que rompe a água primeiro. As baleias-anãs normalmente não levantam a cauda, por isso raramente se consegue ver muito tempo: elas rolam, respiram e desaparecem. A melhor pista é muitas vezes o dorso arqueado e a mancha de água lisa onde o animal esteve.

Também são curiosas. As baleias-anãs por vezes mudam de rumo para passar perto de um barco parado, e movem-se rápido o suficiente para aparecerem de um lado e depois do outro. Sem a cauda para fotografar, os guias identificam as baleias-anãs pela barbatana, pelo focinho pontiagudo e pela forma como sobem à superfície a velocidade, em vez de permanecerem no topo. Num barco rápido, vale a pena varrer toda a baía em vez de fixar o olhar no último local onde viu um jato de água.

Golfinhos-de-bico-branco e orcas ocasionais

Os golfinhos-de-bico-branco são os acrobatas. Viajam em grupos, costumam nadar à proa dos barcos e saltam fora de água por razões que só eles conhecem. O nome vem do bico pálido e das marcas claras ao longo dos flancos. Quando um grupo encontra o barco, a viagem muda completamente: golfinhos de ambos os lados, água a espirrar, todos a apontar ao mesmo tempo. Se reservou um passeio de observação de baleias e golfinhos, esta é geralmente a parte de que as pessoas se lembram depois.

Consegue ver orcas em Húsavík? São possíveis, mas nunca garantidas. As orcas seguem os peixes pelas águas islandesas, e os avistamentos a norte tendem a acontecer em curtos períodos quando os peixes estão na área. Nenhum operador as pode programar, e uma taxa de avistamento global de 97% não promete orcas especificamente.^[1] Se alguma aparecer, a barbatana dorsal preta e alta é inconfundível, e o guia geralmente anuncia-a muito antes de a conseguir identificar sozinho.

Toninhas e o panorama completo

As toninhas são as pequenas, e as mais fáceis de ignorar. São escuras, de dorso arredondado e tímidas, com uma barbatana triangular baixa, e sobem à superfície num movimento rápido de rolamento que mal agita a água. As pessoas confundem frequentemente o primeiro avistamento com uma onda. Com tempo calmo, consegue ouvir o sopro antes de ver o animal, e depois ele já desapareceu debaixo de água.

Juntando tudo, obtém o quadro completo de uma baía que está ativa a todos os tamanhos: toninhas, golfinhos, baleias-anãs e baleias-de-bossa, com a possibilidade de algo maior e mais raro. A observação de baleias em Húsavík não é uma caça a uma única espécie. São algumas horas em água fria com os olhos bem abertos, e a combinação é diferente de cada vez. As baleias decidem o itinerário; o barco apenas a leva até lá.

Baleias-azuis: os gigantes mais raros da baía

Alguns verões trazem algo completamente diferente. As baleias-azuis passam pelas águas islandesas no início do verão, e a Baía de Skjálfandi é um dos locais onde já foram avistadas a partir de Húsavík. Uma baleia-azul é comprida e cinzenta-azulada, com uma pequena barbatana dorsal muito recuada, e o seu sopro é uma coluna alta e reta que se vê de muito longe. O sopro é geralmente a pista, não o corpo.

Os avistamentos são esporádicos. Alguns anos aparecem, outros não, e nenhum guia as pode prometer. Um barco rápido ajuda aqui. Um casco rápido cobre mais da baía numa única partida, e o Original Big Whale Safari & Puffins by Speedboat demora 2 horas e vai de Husavik até à Ilha dos Papagaios-do-mar e para dentro de Skjálfandi.^[2] A mesma rota passa perto da colónia de papagaios-do-mar, que é um local de nidificação para cerca de 36.500 casais reprodutores ativos de papagaios-do-mar.^[13] Barcos lentos e barcos rápidos percorrem a mesma água, e num dia de baleias raras, o terreno extra vale a pena.

Como os guias identificam as baleias e interpretam o seu comportamento

Os guias baseiam-se em pequenas pistas. Um sopro curto e arbustivo sugere uma baleia-anã; uma coluna alta que fica suspensa no ar sugere algo maior. Um dorso escuro a rolar para a frente sem mostrar barbatana é muitas vezes uma toninha, enquanto uma barbatana a cortar uma linha reta com golfinhos a saltar à volta é um grupo em movimento. Fotografias de caudas e barbatanas vão para catálogos, pelo que uma baleia fotografada na Baía de Skjálfandi num verão pode ser reconhecida noutro.

O comportamento é a outra metade da interpretação. As baleias a alimentar-se mudam de direção de forma imprevisível; as baleias em viagem mantêm um rumo constante. Uma baleia que acabou de mergulhar profundamente pode ficar debaixo de água durante minutos, por isso os guias planeiam um percurso circular em vez de perseguir o animal. Em terra, a mesma lógica aplica-se, e The Whale Trail aconselha que uma das melhores formas de encontrar mamíferos marinhos é procurar outras pessoas que os estejam a observar, especialmente barcos parados.^[14] A entrada do porto e o promontório acima das termas são bons locais para tentar isso.

Na água, um casco rápido é uma ferramenta útil. O barco RIB Express tem uma velocidade de cruzeiro confortável de 32 nós.^[15] A velocidade não faz aparecer baleias, mas permite que um guia verifique várias áreas de alimentação numa única partida e ainda tenha tempo para flutuar silenciosamente ao lado de um animal que decide ficar. Depois, as GeoSea Geothermal Sea Baths ficam mesmo fora da cidade, com água do mar de furos geotérmicos mantida entre 38 e 39 °C durante todo o ano.^[3]

Planeie o seu dia de observação de baleias

1. Decida o que quer ver

   As baleias-de-bossa, baleias-anãs, golfinhos e toninhas são os regulares, enquanto as orcas e as baleias-azuis nunca são garantidas. Escolha um barco que se adapte ao seu estômago e ao seu horário.

2. Reserve a primeira partida

   A água da manhã é frequentemente calma e a luz é limpa para fotografias. No auge do verão, os passeios tardios regressam em plena luz do dia.

3. Vista-se para a baía

   Camadas quentes, um casaco corta-vento, chapéu e luvas. É muito mais frio na água do que no porto, e o spray de um RIB aumenta o frio.

4. Mantenha-se atento em toda a parte

   Varra toda a baía, não apenas a esteira. Fique atento a golfadas, aves a alimentar-se e barcos parados, que muitas vezes assinalam uma baleia que alguém já encontrou.

5. Aqueça-se depois

   O GeoSea Geothermal Sea Baths fica fora da cidade, com água do mar de furos geotérmicos mantida entre 38 e 39 °C durante todo o ano.^[3]

6. Visite o Museu da Baleia

   Fundado em 1997 para fornecer informações detalhadas sobre as baleias e o seu habitat, combina bem com um passeio de barco num dia chuvoso.^[18]

O que as pessoas querem saber