Lo esencial
- A whale is usually spotted as a puff of vapour that hangs for a moment before the wind tears it apart, so crews scan the horizon in slow arcs instead of staring at one spot.
- When gulls and diving birds crowd the surface, small fish are being pushed up from below, and feeding whales are often working the same patch of water.
- Skippers in the bay stay in touch by radio and share positions, so a sighting at one end of Skjálfandi can be checked at the other end before it is lost.
- Each humpback tail has its own pattern of black and white, scars and nicks, and the photos taken on tours help crews recognise the same whale again in later seasons.
- Boats approach from behind and from the side and slow down early, keeping engine noise down while a whale is at the surface and leaving room for it to feed calmly.
- Primera opción Safari de grandes ballenas y frailecillos desde US$171 Duración2 horas[1]Valoración4,73 de 1.423 opiniones[1]RutaHúsavík, Isla de los Pájaros, Skjálfandi[1]ReembolsosCancelación gratuita hasta 24 horas[1]GuíaGuía de tour en directo: inglés[1] Ver disponibilidad
- Grandes ballenas e Isla de los Frailecillos desde 164 US$ Duración2 horas[2]Valoración4,83 de 1.059 opiniones[2]RutaHúsavík, Isla de los Pájaros, Skjálfandi[2]ReembolsosCancelación gratuita hasta 24 horas[2]GuíaGuía de tour en vivo: inglés[2] Ver este tour
- Avistamiento de ballenas con un guía desde 99 US$ Duración3 horas[3]Valoración4,63 de 2.958 opiniones[3]RutaNo listadoReembolsosCancelación gratuita hasta 24 horas[3]GuíaGuía en directo: inglés[3] Ver este tour
Para ofrecer expectativas realistas sobre el avistamiento de ballenas, hemos recopilado datos de avistamientos en la bahía de Skjálfandi de cada tour desde el inicio de la observación de ballenas en 1995 en Húsavík. Los resultados son verdaderamente impresionantes, con una tasa de éxito del 97 % en avistamientos generales.
Cómo encuentran las ballenas los tripulantes: la respuesta corta
Antes de embarcar
- Reserve uno o dos días dentro de su viaje para que una cancelación por mal tiempo le deje margen para volver a reservar
- Lleve una capa térmica interior debajo de un chaquetón cortavientos, incluso a mediados del verano
- Guarde la confirmación de su reserva en el teléfono y esté en el puerto temprano
- Si es propenso al mareo, tome una pastilla antes de embarcar y no después
En el agua
- El safari en lancha rápida pasa 2 horas sobre el agua desde el puerto de Húsavík[1]
- Lleve gafas de sol, porque el reflejo de la bahía es fuerte incluso bajo las nubes
- Mantenga la correa de la cámara en la muñeca y un paño seco en el bolsillo
- Quédese sentado mientras el barco se mueva y observe a la tripulación para recibir señales manuales
Leer el soplido: avistamiento de ballenas desde kilómetros de distancia
El agua de la bahía de Skjálfandi rara vez está en calma, y eso es parte del reto. Una ballena suele avistarse por su soplido: una columna de aire cálido y vapor que se eleva, permanece un instante y después se diluye en el viento. Las tripulantes barren el horizonte en arcos lentos, buscando ese parpadeo blanco sobre el agua gris. El consejo del Whale Trail para la costa también vale en el agua: busque barcos, especialmente si están parados, porque una embarcación quieta suele significar que alguien ha encontrado algo.[4]
El área de búsqueda es grande. La bahía de Skjálfandi tiene unos 28 km de ancho en su punto más amplio y unos 25 km de largo.[5] No hay ningún rincón al que un patrón pueda dirigirse y esperar. North Sailing dice que hay posibilidad de encontrar hasta 11 especies distintas de cetáceos en sus tours, y ninguna dos soplidos se ven exactamente iguales.[6] Algunas especies escupen un soplido bajo y rápido; una jorobada lanza una columna alta y tupida que se ve a lo lejos. La altura, la forma y la manera en que el soplido se rompe ayudan a reducir la suposición.
El tiempo decide el método tanto como cualquier otra cosa. En días grises el mar se funde con el cielo y un soplido suele ser más fácil de detectar a simple vista que con binoculares, porque el campo de visión es más amplio. En calma absoluta el agua muestra un brillo, una mancha lisa dejada por una ballena justo bajo la superficie, y una marca de cola, el anillo de agua perturbada donde la aleta descendió. Ambos desaparecen rápidamente.
Aves alimentándose y bancos de cebada: leer el agua
Las aves son el otro conjunto de ojos. Cuando una corriente empuja plancton y peces pequeños juntos, la superficie sobre un banco de cebada empieza a hervir: gaviotas, frailecillos, kittiwakes y charaínos caen en picado desde todas las direcciones mientras las aves buceadoras desaparecen y reaparecen con algo plateado. Las tripulantes leen ese bullicio como un mapa. Donde se reúnen los peces, las ballenas que se alimentan de ellos rara vez están lejos, y una bandada que sigue trabajando la misma zona de agua merece un desvío.
Los frailecillos añaden una segunda capa a la búsqueda. Lundey, la pequeña isla en la bahía que todos llaman Isla de los Pájaros, se describe como una colonia de cría de alrededor de 36.500 parejas reproductoras activas de frailecillos.[7] El safari en lancha rápida va de Húsavík a la Isla de los Pájaros y continúa hacia Skjálfandi.[1] Eso le ofrece los acantilados de aves y las aguas abiertas donde las ballenas se alimentan en la misma excursión. En temporada de frailecillos el aire alrededor de la isla se llena de pájaros circulando con picos repletos de ejoteros.
Una aleta en agua en calma, con nieve aún sobre las montañas detrás de la bahía.
La red de radio de Húsavík: compartir la búsqueda
La observación de ballenas aquí es un negocio de pueblo pequeño, y los barcos se comportan en consecuencia. Los patriones mantienen abierto un canal de radio entre embarcaciones, pasándose posiciones, dirección de viaje y cuánto tiempo atrás se sumergió el animal. En una tarde concurrida el efecto es una búsqueda conjunta en lugar de una competencia: una jorobada encontrada en un lado de la bahía puede ser localizada por un barco que ha estado mirando aguas vacías durante un largo tramo. Compartir no garantiza nada, pero reparte la suerte de todos.
El hábito tiene raíces profundas. La observación comercial de ballenas en Islandia comenzó en Húsavík en 1995, y las mismas familias y empresas siguen gestionando muchos de los barcos.[8] Húsavík tiene una población de aproximadamente 2.500 habitantes, y en una mañana de verano el puerto es donde se reúne el pueblo.[9] El nombre significa la bahía de la casa, según el relato del Libro de Asentamientos de Garðar y Náttfari, quienes establecieron su campamento de invierno en la bahía de Skjálfandi y construyeron una casa aquí.[10]
Identificación por foto de aleta: reconocer ballenas individuales
Cuando una jorobada levanta la cola antes de una inmersión larga, la parte inferior es tan individual como una huella dactilar, con patrones en blanco y negro, cicatrices y mordeduras que duran años. Los guías fotografían cada aleta que pueden, y comparar una imagen contra un catálogo les dice si se trata de un visitante habitual o uno nuevo. El tamaño establece la escala: las jorobadas del hemisferio norte alcanzan una longitud media de 49 a 52 pies, las jorobadas del sur alcanzan los 60 pies, y los adultos maduros pesan de 50.000 a 80.000 libras de media.[11]
El catalogado tiene un hogar público. El Museo de Ballenas de Húsavík se fundó en 1997, con el objetivo de ofrecer información detallada e interesante sobre las ballenas y su hábitat.[12] Esqueletos, modelos y paneles informativos se encuentran a corta distancia del puerto, y una hora allí convierte una forma vista en alta mar en un individuo reconocible con un historial conocido. En el agua, un patrón puede hablar de una ballena por su nombre o número en lugar de simplemente llamarla jorobada.
97%
North Sailing informa de un índice de éxito en avistamientos de ballenas del 97 % en sus excursiones de Húsavík, basado en avistamientos en la bahía de Skjálfandi desde 1995.[6]
Datos de investigación registrados en cada excursión
Cada excursión produce registros: la hora y el lugar de cada avistamiento, la especie, el comportamiento, el número de animales y el estado del mar. Los guías los anotan entre salidas, y la acumulación de temporadas se ha convertido en uno de los registros más antiguos de ballenas en aguas islandesas. North Sailing dice que sus tours de observación de ballenas en Húsavík han tenido una tasa de éxito del 97% en avistamientos basada en avistamientos en la bahía de Skjálfandi desde 1995.[6]
Lo que los registros hacen por los pasajeros es más discreto que una promesa. Dicen a las tripulantes dónde ha estado la comida en los últimos días, qué especies se han instalado y si una ballena se ha mantenido en la misma parte de la bahía. También alimentan las exposiciones del museo y los proyectos de investigación que usan la bahía como base. Nada de ello es glamoroso: una pinza de ropa, una cámara y una hoja de cálculo al final de un día largo.
Las tripulantes también usan los registros para planificar. Si la misma jorobada ha estado trabajando un tramo de agua día tras día, es por donde va el barco primero, y las aves normalmente lo confirman. Los pasajeros que hacen preguntas en el camino a menudo reciben un comentario continuo sobre lo que la tripulación espera encontrar, y por qué han elegido esa ruta a través de la bahía.
Reglas de abordaje islandesas y comodidad de las ballenas
La observación de ballenas en Islandia sigue un código de conducta, y la forma en que la tripulación se comporta cerca de un animal es deliberada, no tímida. Los pilotos se acercan por detrás y por el lado de la trayectoria de una ballena, reducen la velocidad mucho antes de llegar y jamás cortan su camino ni separan un grupo. La velocidad se reserva para el cruce. El barco RIB Express, por ejemplo, tiene una cómoda velocidad de crucero de 32 nudos, que acorta el trayecto hasta los zonas de alimentación, pero jamás se utiliza una velocidad así cerca de una ballena.[13]
La comodidad importa tanto como la distancia. En verano la temperatura media del agua del mar en la bahía de Skjálfandi sube hasta los 8,8 °C, revigorizante incluso en un día cálido, y el viento en un barco rápido hace que se sienta más frío.[14] En Islandia el sol jamás se pone del todo de mayo a agosto, y el sol de medianoche alcanza su cenit en torno al solsticio de verano en junio.[15] Lleve una capa exterior cortavientos, guantes y un sombrero, y añada una capa térmica debajo.
Previsión de la próxima salida: cómo leer el comportamiento de las ballenas
Tras el primer avistamiento, el trabajo pasa de buscar a prever. Una humpback que se alimenta toma unas pocas respiraciones poco profundas, enseña su lomo, luego levanta la aleta caudal y se hunde en lo profundo. La tripulación cuenta en su cabeza y dirige un arco suave hacia el punto donde el animal debería aparecer. Un buceo largo significa una espera larga en el lugar adecuado en vez de una persecución en el lugar equivocado. Las minkes y los delfines se mueven más rápido y de forma menos predecible. El motor permanece listo y las aves se mantienen a la vista.
La última parte de una excursión suele sentirse sin prisas. La Original Big Whale Safari and Puffins by Speedboat pasa 2 horas en el agua, con cancelación gratuita hasta 24 horas de antelación, y la ruta discurre desde Húsavík hasta la Isla de los Pájaros y adentrándose en Skjálfandi.[1] Las tripulaciones conceden a la ballena unos minutos de tranquilidad a distancia en vez de apiñarse para fotografiarla. Si los animales permanecen bajo el agua, el regreso cruzando la bahía es ya de por sí una recompensa.
Tiempo en el agua según la excursión de ballenas de Húsavík
Duraciones según figuran en estas excursiones de GetYourGuide.[1][2][3]
Cuánto cuesta una safaris de ballenas de Húsavík desde
Todas las cantidades son precios desde en dólares estadounidenses de estos anuncios; la tarifa infantil se repite donde no se indica ninguna.[1][2][3][16]
Cuándo reservar una safaris de ballenas de Húsavík
Cómo la tripulación encuentra las ballenas
Escanear el horizonte
Observe el soplido, la columna de vapor que se eleva y desaparece. Barra en arcos lentos, y anote dónde se han detenido otros barcos.[4]
Seguir a las aves
Las gaviotas y las aves buceadoras que trabajan un banco de agua suelen significar peces llevados a la superficie, y ballenas alimentándose debajo de ellos.
Hablar con otros barcos
Los patrones pasan posiciones por radio, de modo que un avistamiento en un extremo de la bahía de Skjálfandi puede confirmarse en el otro extremo antes de perderse.
Reducir la velocidad y ángulo de acercamiento
Los acercamientos se hacen por detrás y por el lado, con la velocidad reducida temprano. Una ballena a la que no se persigue tiende a permanecer más tiempo en la superficie.
Fotografiar la aleta caudal
Una foto de la aleta caudal identifica a una ballena individual, y las tripulaciones usan esas fotos para seguir a los mismos animales a través de las estaciones.
Registrar lo que vio
Hora, lugar, especie y comportamiento se anotan en el registro de la excursión, que construye el panorama para el día siguiente en el agua.
Únase a una safaris de ballenas de Húsavík con la tripulación que encuentra las ballenas
desde 172 US$Reserva ahora y paga después
