Das Wichtigste im Überblick
- Guides erkennen Blasfontänen von Walen und verfolgen fressende Seevögel, um Gruppen in der Skjálfandi Bay zu lokalisieren. Dabei deuten sie Aktivitäten an der Oberfläche, um das Suchgebiet einzugrenzen.
- Boote aus Húsavík teilen Sichtungen per Funk in Echtzeit. So können die Crews ihre Einsätze koordinieren und Ihre Chancen auf eine Begegnung während der 2-stündigen Fahrt erhöhen.
- Die Schwanzfluken jedes Buckelwals sind einzigartig. Guides fotografieren und dokumentieren diese Muster, um einzelne Wale zu verfolgen und zur laufenden Forschung beizutragen.
- Isländische Vorschriften regeln Abstand und Geschwindigkeit von Booten in der Nähe von Walen. Sie schützen die Tiere und ermöglichen zugleich eine Beobachtung aus nächster Nähe von Ihrem RIB-Schnellboot aus.
- Spezialisierte Guides nutzen Walverhalten, Atemmuster und historische Sichtungsdaten, um vorherzusehen, wo die Tiere als Nächstes auftauchen werden.
Die Blasfontäne erkennen: Wale aus großer Entfernung sichten
In der Skjálfandi Bay beginnt die Suche, sobald das RIB-Schnellboot den Hafen von Húsavík verlässt. Ihr Guide sucht am Horizont nicht nach dem Wal selbst, sondern nach seiner Blasfontäne: dem charakteristischen Sprühnebel aus Wasser und Luft, der entsteht, wenn ein Wal auftaucht und ausatmet. Aus mehreren Kilometern Entfernung kann ein geschultes Auge Form, Höhe und Winkel einer Blasfontäne erkennen, noch bevor der Körper des Tieres sichtbar wird. Buckelwale, die im Sommer häufigsten Besucher der isländischen Gewässer, erzeugen eine Blasfontäne, die aus seitlicher Perspektive in einer charakteristischen V-Form 2 bis 3 Meter hoch aufsteigt. Finnwale, größer und schneller, erzeugen eine höhere, senkrechtere Säule. Zwergwale, die kleinsten Bartenwale der Bucht, erzeugen einen dezenten Sprühnebel, für dessen zuverlässige Erkennung man näher herankommen muss.
Die Guides an Bord haben Tausende von Stunden damit verbracht, diese Gewässer zu beobachten. Sie wissen, dass bestimmte Windverhältnisse, Lichteinfallswinkel und Seegänge Blasfontänen leichter oder schwerer erkennbar machen. An einem ruhigen Morgen mit der Sonne hinter dem Boot werden Blasfontänen sichtbar, die aus einer anderen Richtung im Gegenlicht verschwinden würden. Dank des Funkverkehrs zwischen den Booten aus Húsavík können andere Boote zu einer Sichtung navigieren, sobald eine Crew Wale entdeckt. Dieser Netzwerkeffekt erhöht Ihre Chancen deutlich im Vergleich zu einem einzelnen Boot, das wahllos sucht. Die Geschwindigkeit und Wendigkeit des Boots ermöglichen es den Guides, nach der Bestätigung einer Blasfontäne rasch aufzuschließen und Sie für eine sichere Beobachtung aus nächster Nähe zu positionieren, ohne die Tiere zu stören.
Fressende Vögel und Fischschwärme: Das Wasser lesen
Wale jagen oft in den nährstoffreichen Gewässern rund um Puffin Island und weiter draußen in der Skjálfandi Bay. Wenn ein Buckelwal durch einen Schwarm Lodden oder anderer kleiner Fische stößt, entsteht an der Oberfläche eine sichtbare Bewegung. Seevögel versammeln sich über diesen Fressereignissen, stürzen sich herab und kreisen in dichten Schwärmen, um die Fische zu fangen, die durch die Jagdtechnik des Wals verstreut werden. Ihr Guide hält nicht nur nach Walen Ausschau, sondern auch nach diesem Jagdgeschehen: Ansammlungen von Papageitauchern, Seeschwalben, Möwen und Alken markieren die Stelle, an der Wale aktiv jagen. Ein Fischball, bei dem sich Fische zum Schutz vor Räubern zu einer dichten Kugel zusammenschließen, zieht gleichzeitig Wale und Vögel an. Der Guide sucht mit dem Fernglas nach diesen Fressansammlungen und steuert das Boot darauf zu, denn ein Wal wird wahrscheinlich innerhalb weniger Minuten in der Nähe wieder auftauchen.
Blick über die Bucht: der Moment vor der Sichtung einer Blaswolke
Das Funknetz von Húsavík: Gemeinsam auf der Suche
Mehrere Betreiber von RIB-Schnellbooten sind von Húsavík aus in denselben Gewässern unterwegs und unterhalten ein Funknetz, um Walsichtungen in Echtzeit zu teilen. Wenn der Guide eines Boots eine Blasfontäne oder Fressaktivität entdeckt, dokumentiert er den Standort und meldet ihn an andere Schiffe der Flotte weiter. Dieses kooperative System bedeutet, dass Ihr Boot von den gemeinsamen Augen mehrerer Crews profitiert. Eine Sichtung, die vor fünf Minuten von einem Boot in einem Kilometer Entfernung gemeldet wurde, wird für Ihren Guide zu einem Orientierungspunkt. Das Netzwerk dient auch der Sicherheit und hilft den Booten, ihre Routen abzustimmen, damit nicht mehrere Schiffe einen einzelnen Wal oder eine Walgruppe bedrängen. Dieses Gleichgewicht zwischen Informationsaustausch und dem Respekt vor den Grenzen der Meeresfauna entspricht sowohl guter Geschäftspraxis als auch den isländischen Vorschriften für Whale Watching in der Bucht.
Foto-ID anhand der Schwanzfluke: Einzelne Wale identifizieren
Die Schwanzfluken jedes Buckelwals sind so einzigartig wie menschliche Fingerabdrücke. Die Muster aus hellen und dunklen Zeichnungen, Narben und Kerben bleiben dauerhaft bestehen und ermöglichen Forschenden, dasselbe Tier über Jahre und Jahreszeiten hinweg zu identifizieren. Ihr Guide hat eine Kamera dabei oder arbeitet mit Fotografen an Bord zusammen, die während des Abtauchens klare Bilder der Flukenmuster aufnehmen. Wenn ein Wal abtaucht, hebt er seine Fluken typischerweise in einem eleganten Bogen über das Wasser und bietet damit den perfekten Moment für Identifikationsfotos. Diese Bilder werden dokumentiert und mit Katalogen isländischer Forschungsorganisationen abgeglichen. Ein Wal, der Jahr für Jahr nach Húsavík zurückkehrt, wird zu einem bekannten Individuum, manchmal mit Namen und dokumentierter Geschichte. Sie profitieren von diesen Daten: Ihr Guide kann Ihnen sagen, ob Sie einen jährlich wiederkehrenden Bewohner oder einen Erstbesucher beobachten, welche Fressgewohnheiten er hat und ob in früheren Saisons Kälber von ihm dokumentiert wurden.
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An einem ruhigen Tag ist die Blaswolke eines Buckelwals bis zu 2 miles entfernt zu erkennen.
Forschungsdaten auf jeder Tour erfasst
Jede Walsichtung auf einem kommerziellen Ausflugsboot bietet die Gelegenheit, wissenschaftliche Daten zu sammeln. Ihr Guide dokumentiert Uhrzeit, Standort, Wetterbedingungen, Seegang und das beobachtete Verhalten: Fressen, Ruhen, Sozialverhalten oder Fortbewegung. Auch die Anzahl der Wale in der Gruppe, die Art sowie sichtbare Verletzungen oder besondere Merkmale werden festgehalten. Fotos von Fluken, Rückenflossen und Körperzeichnungen werden archiviert. Während einer gesamten Saison kommen Hunderte solcher Beobachtungen zusammen und tragen zur Überwachung der Walpopulationen, zu Migrationsstudien und zur Verhaltensforschung bei. Diese Daten helfen Forschenden zu verstehen, ob die Walzahlen in der Skjálfandi Bay stabil bleiben, steigen oder zurückgehen. Sie zeigen, in welchen Monaten die meisten Wale unterwegs sind und ob der Klimawandel oder veränderte Fischbestände traditionelle Nahrungsgründe beeinflussen. Mit Ihrer Teilnahme an einer Bootstour unterstützen Sie indirekt die langfristige Meeresforschung und genießen zugleich das Privileg, diese Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Isländische Annäherungsregeln und das Wohlbefinden der Wale
Island hat strenge Vorschriften dafür, wie nah sich Boote Walen nähern dürfen. Diese Regeln legen Mindestabstände und Annäherungswinkel fest, die Stress und Störungen bei fressenden, ruhenden oder sozial interagierenden Walen verhindern sollen. Ein Boot darf sich einem Wal nicht auf weniger als 50 Meter nähern, es sei denn, der Wal bewegt sich auf das Boot zu. Am Mindestabstand muss das Boot die Geschwindigkeit verringern und sich parallel zur Bewegungsrichtung des Wals positionieren, statt seinen Weg zu versperren. Diese Vorschriften gelten, weil ein erschreckter oder bedrängter Wal plötzlich abtaucht und das Gebiet verlässt, sodass andere Boote und künftige Reisegruppen keine Sichtung haben. Die Regeln schützen auch Jungtiere, die während der Entwöhnungszeit besonders anfällig für Bootskollisionen und Stress sind. Ihr Guide kennt diese Grenzen genau und wird sie nicht überschreiten, ganz gleich, wie nah ein Wal schwimmt. Wenn sich ein Buckelwal aus Neugier dem Boot nähert, statt dass das Boot sich dem Wal nähert, ist die Situation anders: Der Wal hat die Kontrolle und die Begegnung findet zu seinen Bedingungen statt.
Das nächste Auftauchen vorhersagen: Walverhalten lesen
Sobald ein Wal abtaucht, wird er innerhalb eines vorhersehbaren Zeitfensters wieder auftauchen. Unterschiedliche Arten und Verhaltensweisen gehen mit unterschiedlichen Tauchdauern einher. Ein Buckelwal, der an einem Fischball frisst, könnte alle drei bis fünf Minuten auftauchen und im selben Gebiet bleiben. Ein Buckelwal auf dem Weg zwischen Nahrungsgebieten könnte zehn bis fünfzehn Minuten tauchen und unter Wasser zwei oder drei Kilometer zurücklegen. Ihr Guide nutzt Tauchdauer, Richtung der letzten Blasfontäne, erkennbare Bewegungsbahn des Wals und Kenntnisse der Geografie der Bucht, um vorherzusagen, wo der Wal wieder auftauchen wird. Wenn ein Wal in einem ergiebigen Gebiet gefressen hat, positioniert der Guide das Boot etwas weiter vorn entlang der erwarteten Route und stellt den Motor ab, damit es leise treibt. Der Wal taucht auf und das Beobachtungsfenster öffnet sich erneut. Dieser Vorgang wiederholt sich während der zweistündigen Tour, während mehrere Wale lokalisiert, verfolgt und beobachtet werden. Mit Erfahrung verbessert sich diese Fähigkeit zur Vorhersage: Guides, die viele Saisons in diesen Gewässern gearbeitet haben, können das Verhalten von Walen bemerkenswert genau einschätzen. Das erhöht direkt Ihre Chancen auf Beobachtungen aus nächster Nähe, längere Begegnungen und unvergessliche Momente auf dem Wasser.
