Das Wichtigste im Überblick
- Die Papageitaucherinsel Lundey ist ein felsiger Vorsprung in der Skjálfandi Bay, auf dem jede Brutsaison Tausende Papageitaucher in Höhlen nisten, die sie in den weichen Grasboden graben.
- Rund 10,000 Papageitaucherpaare kommen zum Brüten auf die Insel und machen sie zu einer der wichtigsten Brutkolonien Islands für diese farbenfrohen Seevögel.
- Papageitaucher kehren im April nach Lundey zurück und bleiben bis August. Mit dem Ende des Sommers ziehen sie hinaus aufs offene Meer, um die Wintermonate fernab der Küste mit Fischfang zu verbringen.
- Das RIB-Schnellboot kommt nah genug heran, um Papageitaucher im Detail zu beobachten, obwohl raue See die Skipper gelegentlich dazu zwingt, einen sicheren Abstand zur felsigen Küste einzuhalten.
- Die steilen Klippen der Insel und ihr für Bruthöhlen geeigneter Boden bieten ideale Brutbedingungen, während die umliegenden Gewässer reichlich Fisch und Schutz vor Raubtieren an Land bieten.
Lundey: Islands Papageitaucherinsel
Die Papageitaucherinsel Lundey liegt in der Skjálfandi Bay nahe Húsavík und beherbergt eine der am besten zugänglichen Papageitaucherkolonien Islands. Der Name der Insel bedeutet auf Isländisch schlicht Papageitaucherinsel, ein passender Name für einen Ort, an dem diese charismatischen Seevögel jeden Frühling zum Brüten eintreffen. Während der Saison für Papageitaucher-Bootstouren von April bis August drängen sich Tausende Vögel auf den Klippen und grasbewachsenen Hängen der Insel. Die Insel selbst ist klein und felsig, umgeben von steilen Wänden, an denen Papageitaucher in selbst gegrabenen Höhlen im weichen Grasboden über dem Vulkangestein nisten. Eine Papageitaucher-Bootsfahrt ab Húsavík kommt den Vögeln meist nah genug, um sie auf Augenhöhe zu beobachten, wobei der genaue Abstand von den Seebedingungen und der Brutaktivität am jeweiligen Tag abhängt.
Die Geologie der Insel macht sie zu einem idealen Lebensraum für Papageitaucher. Unter einer Schicht aus Gras und Moos liegt Vulkangestein, das weich genug ist, damit Papageitaucher mit Füßen und Schnäbeln Bruthöhlen ausheben können, zugleich aber stabil genug, um ein Einstürzen zu verhindern. Jedes Brutpaar kehrt Jahr für Jahr zu derselben Höhle zurück, pflegt sie und vertieft sie mit der Zeit. Der Grasboden ist stellenweise niedrig und spärlich bewachsen, sodass eine mosaikartige Landschaft entsteht, die vom Wasser aus beinahe kahl wirkt. Doch genau dieses rau wirkende Gelände brauchen Papageitaucher: festen Boden zum Nisten, ausreichend Vegetation zur Stabilisierung der Höhlen und Schutz vor dem Atlantikwind.
Wie Papageitaucher ihre Bruthöhlen graben und verteidigen
Papageitaucher sind überraschend angriffslustige Baumeister. Mit ihren kurzen, kräftigen Beinen und scharfen Krallen graben sie bis zu 3 feet tiefe Höhlen und schleudern dabei die Erde oft schauerartig nach hinten. Auch ihre kurzen Schnäbel, die speziell zum Festhalten von Fischen angepasst sind, dienen als Grabwerkzeug. Ist eine Höhle erst einmal angelegt, verteidigt das Paar sie entschlossen gegen rivalisierende Papageitaucher, die begehrte Nistplätze suchen. Diese Konflikte können heftig werden, wenn die Vögel nach Kopf und Körper des anderen schlagen. Der Eingang zur Höhle wird selbst zum verteidigten Revier, und Papageitaucher verbringen viel Zeit in der Nähe ihres Zuhauses, um nach Eindringlingen Ausschau zu halten.
Ein einzelnes Brutpaar bewohnt während der gesamten Saison eine Höhle. Das Weibchen legt ein einziges Ei in eine kleine Kammer am Ende der Höhle, die mit Federn und trockenem Gras ausgepolstert ist. Beide Eltern wechseln sich beim Brüten und später bei der Fütterung des Kükens ab. Die Tiefe und solide Bauweise der Höhle schützen das heranwachsende Küken vor Fressfeinden und rauem Wetter. Wenn Sie Lundey von einer Papageitaucher-Bootsfahrt aus beobachten, sehen Sie eine Landschaft, die vollständig von diesen einzelnen Behausungen durchzogen ist. Jede von ihnen steht für den Einsatz eines Paares bei der Aufzucht der nächsten Generation.
Der unwahrscheinliche Flug des Papageitauchers und seine Flügelgeschwindigkeit
Trotz ihres niedlichen Aussehens gehören Papageitaucher zu den ungelenksten Fliegern der Vogelwelt. Ihre Flügel schlagen erstaunliche 400-mal pro Minute und erzeugen beim Fliegen ein schnelles Surren. Diese extreme Flügelschlagfrequenz ist nötig, weil Papageitaucher im Verhältnis zu ihrem kräftigen Körper kurze, stämmige Flügel haben, was sie aerodynamisch benachteiligt. Zum Abheben müssen sie über den Boden oder das Wasser laufen und hektisch mit den Flügeln schlagen, bis sie Auftrieb gewinnen. Die Landung ist ebenso unbeholfen und endet häufig mit einem Purzeln oder Rutschen. Doch diese ineffiziente Konstruktion hat einen Zweck: Dieselben kurzen, kräftigen Flügel sind perfekt geformt, um unter Wasser zu fliegen, und treiben Papageitaucher bei der Fischjagd mit bemerkenswerter Wendigkeit durch den Ozean.
Papageitaucher drängen sich an den Hängen von Lundey, die Schnäbel voller Sandaale
Warum Papageitaucher mehrere Fische gleichzeitig tragen
Einer der markantesten Anblicke auf jeder Papageitaucher-Bootstour ist ein Papageitaucher, der mit einem Schnabel voller kleiner Fische zu seiner Höhle zurückkehrt. Ein einzelner Vogel kann zehn bis zwanzig Fische gleichzeitig tragen, die durch fleischige Leisten am Gaumen festgehalten werden. Dadurch muss ein Elternteil beim Füttern eines wachsenden Kükens weniger oft zur Höhle zurückkehren. Jeder Fisch ist meist klein, etwa zwei bis drei inches lang, und Papageitaucher fangen sie bei tiefen Tauchgängen, die bis zu 200 feet unter die Wasseroberfläche reichen können. Der spezialisierte Schnabel des Vogels hat raue Kanten und einen leicht hakenförmigen Ansatz an der Spitze, sodass er glitschige Beute festhalten kann, ohne sie fallen zu lassen. Dieses unverkennbare Bild des orangegeschnäbelten, mit Fischen beladenen Papageitauchers hat die Art zu einer Ikone der isländischen Tierwelt gemacht.
Papageitaucherpaare und ihre lebenslange Bindung
Papageitaucher gelten als ausgesprochen monogam. Paare finden sich häufig über mehrere Brutsaisons hinweg Jahr für Jahr an derselben Höhle wieder zusammen. Ein Paar kann ein Jahrzehnt oder länger zusammenbleiben und entwickelt dabei eine starke Partnerschaft, die seinen Bruterfolg steigert. Wenn beide Partner eines Paares nach dem Winter auf See nach Lundey zurückkehren, zeigen sie gemeinsam Balzverhalten und kümmern sich um ihre Höhle. Sie wechseln sich beim Brüten ab und teilen sich später den anspruchsvollen Sommer über die Aufgabe, ihr einziges Küken zu füttern. Diese lebenslange Bindung ist unter Seevögeln ungewöhnlich und trägt zum Ruf des Papageitauchers als Symbol der Treue bei.
Die Bindung zwischen den Partnern wird durch regelmäßige Gefiederpflege und abgestimmtes Verhalten gefestigt. Paare stehen oft Seite an Seite am Eingang ihrer Höhle und führen aufwendige Begrüßungsrituale durch, wenn ein Partner von einem Fischzug zurückkehrt. Kehrt ein Mitglied eines Paares nach der Winterwanderung nicht zurück, sucht der verbliebene Vogel möglicherweise einen neuen Partner. Die Bindung an denselben Ort und denselben Partner ist jedoch stark. Diese Treue ist einer der Gründe, weshalb Papageitaucher jeden Frühling zuverlässig zu Inseln wie Lundey zurückkehren und während der Brutsaison auf jeder Papageitaucher-Bootstour verlässlich zu beobachten sind.
Der geheimnisvolle Winter des Papageitauchers auf See
Acht Monate im Jahr verschwinden Papageitaucher von Lundey und anderen Brutinseln und verteilen sich weit draußen im Atlantic Ocean. Sobald die Jungvögel im August und September flügge werden, verlassen sowohl junge als auch erwachsene Papageitaucher das Land und verbringen die Wintermonate vollständig auf See, von Islands Küste bis zu den Gewässern vor Greenland, Norway und sogar bis weit südlich zum Bay of Biscay. In diesen Wintermonaten ruhen Papageitaucher auf der Wasseroberfläche und tauchen häufig nach kleinen Fischen und Krebstieren. Sie entwickeln ein unauffälligeres Gefieder und verlieren die leuchtend orange und gelbe Färbung an Schnäbeln und Füßen. Niemand versteht vollständig, wie Papageitaucher nach Monaten in der Ferne zu ihren jeweiligen Bruthöhlen zurückfinden, doch jeden Frühling gelingt ihnen dies mit bemerkenswerter Präzision.
Diese lange Zeit auf See bedeutet, dass Papageitaucher tatsächlich nur vier Monate an Land verbringen. Die Intensität der Brutsaison spiegelt diesen Zeitdruck wider. Die Paare müssen sich wiederfinden, brüten, ein Ei ausbrüten und ein Küken bis zum Flüggewerden aufziehen, und das alles zwischen April und August. Dieser gedrängte Zeitplan macht die Sommermonate auf Lundey zu einer Zeit unablässiger Aktivität, in der die Vögel den ganzen Tag über ankommen und aufbrechen. Für Besucher, die an einer Papageitaucher-Bootsfahrt teilnehmen, ist es ein seltenes Privileg, diese Vögel während ihres kurzen Aufenthalts an Land zu erleben.
Wenn raue See den Zugang zu Lundey verhindert
Papageitaucher-Bootstouren ab Húsavík finden in der Regel während der gesamten Brutsaison statt, doch raue See kann einen Besuch auf Lundey unmöglich machen. Die exponierte Lage der Insel in der Skjálfandi Bay bedeutet, dass sie dem Atlantikschwell und starken Winden direkt ausgesetzt ist. Wird die See zu rau, kann sich ein RIB-Schnellboot den Klippen der Insel nicht sicher nähern. Dann wird die Route möglicherweise angepasst, um andere Bereiche der Bucht zu erkunden, oder die Insel wird ganz ausgelassen. Deshalb betonen Tourveranstalter bei der Buchung einer Papageitaucher-Bootstour die Unberechenbarkeit von Tierwelt und Wetter. In den frühen Morgenstunden ist die See meist am ruhigsten, während sie am Nachmittag und Abend oft rauer wird. Die Sommermonate von June bis July bieten stabilere Bedingungen als April, May und August.
Wenn Sie eine Papageitaucher-Bootsfahrt planen und sich Sorgen wegen des Wetters machen, haben Sie bei einer früheren Tour am Tag und im Hochsommer die besten Chancen, Lundey zu erreichen. Die Tourveranstalter überwachen die Bedingungen fortlaufend und passen die Routen entsprechend an, wobei Sicherheit Vorrang vor Inselbesuchen hat. Selbst wenn raues Wasser eine nahe Annäherung an Lundey verhindert, können Sie in den weiteren Gewässern der Skjálfandi Bay noch Papageitaucher sehen, da die Vögel im Tagesverlauf zwischen ihren Nahrungsgründen und der Insel unterwegs sind.
